自古以來(lái)，蜂蜜一直是人類喜愛的藥食兩用食物。人類利用蜂蜜的最早證據(jù)，來(lái)自西班牙巴倫西亞地區(qū)的一幅8000年前的洞穴壁畫。它描繪了一個(gè)人攀上懸崖，從野生蜂窩那里采集蜂蜜的畫面。類似的人類獵取蜂巢的壁畫有很多，可見早期的人類對(duì)蜂蜜高度重視，并把蜂蜜作為天賜珍品。

到了19世紀(jì)，蔗糖工業(yè)興起，白糖的應(yīng)用逐步遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過蜂蜜，但是，蜂蜜的抗菌消炎作用白糖無(wú)法代替。在兩次世界大戰(zhàn)中以及人們?nèi)粘Ｉ钪?，蜂蜜治療刀傷、燙傷、糖尿病足等，表現(xiàn)出優(yōu)良的作用。

1928年，抗生素被發(fā)現(xiàn)，并且得到廣泛應(yīng)用，蜂蜜的抗菌消炎作用逐步淡出了人們的記憶。

經(jīng)過半個(gè)世紀(jì)應(yīng)用，發(fā)現(xiàn)抗生素過度使用，會(huì)導(dǎo)致病菌對(duì)抗生素產(chǎn)生耐藥性，并對(duì)人體產(chǎn)生一定的副作用。世界各國(guó)發(fā)起了慎用抗生素的“禁抗”行動(dòng)。選擇天然無(wú)毒副作用的抗菌物質(zhì)，引起了科技界高度關(guān)注。

天然蜂蜜，是世界公認(rèn)的安全無(wú)毒作用的藥食兩用食物，并對(duì)眾多病菌有廣泛的抗菌作用。

蜂蜜的抗菌作用機(jī)理，科研人員做了大量的相關(guān)研究，主要與下列原因有關(guān)：

1.高濃度的糖

成熟蜂蜜中80%的成分由糖類組成，其中葡萄糖和果糖是蜂蜜中的主要糖，但是目前已經(jīng)鑒定出10種二糖:蔗糖、麥芽糖、異麥芽糖、麥芽酮糖、黑糖、圖拉諾、曲二糖、海帶多糖，a,B海藻糖和龍膽二糖。10種三糖：三糖、3-a-異麥芽糖基葡萄糖、麥芽三糖、l-kestose、panose、異麥芽糖、erlose、茶糖、厘糖和異麥芽糖。兩種更復(fù)雜的糖：異麥芽四糖和異麥芽五糖，這些糖大多含量很少。

并且蜂蜜含有≤18%的水分。高濃度的糖和低含水量使得蜂蜜具有高滲透效應(yīng)，可以將細(xì)菌細(xì)胞中的水分抽走，使微生物無(wú)法生存，從而達(dá)到抗菌的效果。

2.葡萄糖氧化酶和過氧化氫

蜂蜜在形成過程中蜜蜂會(huì)將葡萄糖氧化酶加入其中。于是部分葡萄糖在酶的作用下生成過氧化氫和葡萄糖酸：

C6H12O6 (葡萄糖)?+ H2O(水)?+ O2 (氧氣)?→ C6H12O7(葡萄糖酸)+ H2O2 (過氧化氫)

過氧化氫會(huì)迅速氧化細(xì)菌外部結(jié)構(gòu)，使細(xì)菌的細(xì)胞膜產(chǎn)生孔洞從而殺死細(xì)菌。所有的天然成熟蜂蜜（未經(jīng)加熱濃縮）中都含有葡萄糖氧化酶。

3.黃酮類化合物

蜂蜜中含有10多種黃酮類化合物。大量研究表明，黃酮類化合物有抗菌、抗病毒、抗真菌、抑制腫瘤等多種功能。在蜂蜜中發(fā)現(xiàn)的黃酮類化合物如槲皮素、木樨草素、芹菜素、鼠李素、松樹素、短葉松素、高良姜精、柯因等都有抗菌作用，是有效的抗菌成分。

4.抗菌肽：蜜蜂防御素-1

防御素是抗菌肽家族中最大的亞族，從哺乳動(dòng)物、昆蟲、植物中分離出來(lái)并且充當(dāng)天然免疫的效應(yīng)分子，具有廣譜抗菌作用，對(duì)G+的殺傷作用大于對(duì)G-的殺傷作用，它也作用于真菌和部分真核細(xì)胞。它是機(jī)體有效抵抗病原感染的第一步，起到調(diào)節(jié)機(jī)體免疫系統(tǒng)的作用。

蜜蜂防御素-1是蜜蜂產(chǎn)生的一種對(duì)病原菌有較強(qiáng)抵抗力的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)是蜜蜂先天免疫系統(tǒng)的組成部分，能增強(qiáng)蜜蜂對(duì)病害的抵抗能力。

蜜蜂產(chǎn)生的蜜蜂防御素-1會(huì)分泌到蜂蜜中，造就了蜂蜜的抗菌特性。蜜蜂防御素-1會(huì)刺破細(xì)菌膜，導(dǎo)致細(xì)菌內(nèi)容物外泄，從而殺死細(xì)菌。

研究表明，蜜蜂防御素-1對(duì)傷口愈合，幽門螺旋桿菌抑制，及對(duì)由耐抗生素細(xì)菌導(dǎo)致的感染治療和預(yù)防都有很好的功效。

5.酸類

蜂蜜中由于含有多種有機(jī)酸，如葡萄糖酸、甲酸、乙酸、丁酸、乳酸、草酸、琥珀酸、酒石酸、馬來(lái)酸、丙酮酸、焦谷氨酸，a-酮戊二酸、乙醇酸、檸檬酸、蘋果酸、2-或3-磷酸甘油酸，a–或者B-甘油磷酸鹽和葡萄糖6-磷酸鹽等，所以PH較低，大概為3.2～4.5。微生物對(duì)酸堿度的忍受能力有限，超過這個(gè)限度會(huì)導(dǎo)致細(xì)菌代謝減慢，停止甚至死亡。

6.溶菌酶

蜂蜜中含有溶菌酶，溶菌酶是蜜蜂的非特異性免疫因素，是一種堿性蛋白質(zhì)，主要作用于G+細(xì)菌，使其細(xì)胞壁的主要成分—肽聚糖中的β-1.4糖苷鍵斷裂，造成細(xì)胞壁破裂，引起細(xì)菌死亡。

蜂蜜由于具有以上特性，所有這些特性可以綜合作用殺死細(xì)菌，而且不會(huì)產(chǎn)生耐藥性，所以蜂蜜是一種很好的治療劑。